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看过《神探狄仁杰》这部电视剧的读者朋友肯定会对王孝杰将军这个角色有所印象，王孝杰在剧中常常与狄仁杰作对，并且还十分的目中无人，但同时又非常地直率而且具有超强的军事才能，是个形象很饱满的角色。而真实历史上的王孝杰身上的故事也非常地传奇，而最为传奇的莫过于他在与敌人作战的过程中，不幸被敌人俘获，却因为他那独特的长相逃过了一劫平安回国，这是为什么呢？

王孝杰被俘的这场战争发生在唐高宗仪凤三年（678），而唐王朝的对手则是日益强大起来的吐蕃。自从松赞干布统一了西藏并对吐蕃的政治制度进行了改革以后，吐蕃的实力突飞猛进。虽然在松赞干布时期吐蕃和唐朝尚且保持着较为良好的关系，但松赞干布之后，"吐蕃权贵"便在西部与唐朝开始了较量。

尤其是在唐高宗咸亨元年（670）后，吐蕃攻灭了吐谷浑，还将手伸向了西域，试图与唐朝争夺西域的控制权，并且成功夺取安僖四镇。结果唐朝在上元二年（675），又重新取得了西域的控制权。但吐蕃很明显不会甘心，于是在仪凤二年（677），又向唐朝的凉州发起了进攻。唐高宗派出了工部尚书刘审礼作为行军总管带兵西征，王孝杰则作为副总管随同作战，并派中书令李敬玄为鄯州都督镇守青海。

刘审礼和王孝杰率领着大军便浩浩荡荡地向西边出发了。但他们万万没想到他们的对手的强悍超出他们的意料，因为吐蕃那边的将领是吐蕃的名将论钦陵。论钦陵的父亲是吐蕃的传奇宰相禄东赞，吐蕃的强盛除了松赞干布的功劳，禄东赞也发挥了极大的作用。而正所谓虎父无犬子，论钦陵也继承了他父亲强悍的能力，在其父亲去世后执掌了吐蕃的大权，吐蕃之前的扩张战略正是出自论钦陵之手。

而唐军这边的情况却不容乐观，因为唐军这边的最高负责人李敬玄，其实是被政敌刘仁轨捧杀，才被唐高宗安排为对吐蕃作战的最高负责人，但实际上李敬玄自己其实对军事并没有出色的才能，但在刘仁轨的"力谏"下，李敬玄被推到了这个位置上，这使得唐军后来的悲剧从一开始便注定了。

由于论钦陵早已做好了面对唐军到来的准备，所以，当刘审礼和王孝杰率领着前锋部队率先和论钦陵的部队接触后，仅仅一战，唐军的前锋部队便陷入了重围，结果带兵走在后面的李敬玄听说了这情况后，不但没有带着大军前来接应，还率领着军队狼狈而逃。这导致刘审礼和王孝杰的前锋部队全军覆没，甚至二人都被吐蕃抓去做了俘虏。

刘审礼因为受伤太重，所以被抓后不久就因为重伤而死。当时王孝杰也差点小命不保，吐蕃人甚至都已经在商量着要把他这个唐军将领杀掉祭旗了，结果王孝杰真的是命不该绝，在即将行刑的那一天，被邀请前来观礼的吐蕃赞普看到王孝杰后，就哭了起来。结果一问才知道，原来王孝杰竟然长得和前一任赞普，也就是如今赞普的父亲神似。

那既然如此，那就没办法了，毕竟赞普都已经是那样的反应了，也不可能再继续在赞普面前杀和他父亲神似的王孝杰了。于是吐蕃人便放弃了对王孝杰行刑，甚至还把他当贵宾来看待，礼数和待遇都和之前天差地别。之后经过唐朝和吐蕃的谈判，王孝杰最后竟然被放回了唐朝，可以说，王孝杰那张脸是真的把他从鬼门关捞了回来。

之后王孝杰再次和吐蕃交手，则是在武则天在位时期了。武则天时期，吐蕃再次趁着武周收缩军事力量之际染指西域，结果使得安西四镇再次陷入吐蕃之手。而这次，王孝杰之前被俘的经历使得他被认为是这次出征的最佳人选（因为在吐蕃住过不短的一段时间他王孝杰对吐蕃的情况时最清楚的），所以他被安排前去收复安西。结果这次王孝杰作为行军总管，在面对曾经差点要了自己命的吐蕃军时，竟然势如破竹，一举收复了安西四镇，凭借着这一军功，他顺利地当上了左卫大将军。

但王孝杰终究没有一辈子的好运气，在证圣三年（695），王孝杰在和吐蕃的又一次作战中败下阵来，虽然这次没有被俘，但王孝杰却失去了所有的官职。而第二年，契丹方面也发生了叛乱，并且愈演愈烈，在叛乱的第二年已经打到了河北（黄河以北）地区。王孝杰再次被启用，但这一次王孝杰再次碰到了像李敬玄那样的"猪队友"，在作战中擅自逃亡，使得王孝杰的计划被彻底打乱，王孝杰再次陷入了重围。而王孝杰已经受够了被俘的屈辱，于是他这次选择了跳崖自尽，保全了自己的名节。